釋迦牟尼佛在無量劫前曾為忍辱仙人，與歌利王間有著一段「無相布施」和「無我度生」的故事。
某天，歌利王帶著宮裡的嬪妃婇女們到山裡遊獵，一陣追逐狩獵後，歌利王因為疲累而沈沈睡去，等他醒來以後，發現嬪妃們正圍著一位青年神情專注地聽著對方說話。
歌利王不覺火冒三丈地質問：「你是誰？來這裡做什麼？」
「我是修道人，正在為這些女士們說法。」青年回答
「你證得阿羅漢果〈註：煩惱已斷不受生死果報的境界〉、不還果了嗎？」王問。
「還沒有。」青年答
「這世上有些仙人服氣食果後看見美色依舊有貪欲，你年紀輕輕又未修得證果，必有貪欲煩惱，怎能任意放肆地盯著我的女人看？」王問
「我雖未斷貪欲結，然而內心並無貪著，因為我心觀無常且修不淨觀。」修道者平靜地回道。
「你以什麼為戒？」歌利王越來越不耐煩地粗聲問道。
「我以忍為戒。」修道者回道
「讓我削去你的雙耳看看你是否真能持忍戒。」說時遲那時快，年輕仙人的雙耳已經落地。
但受苦的仙人卻面不改色，這使得早已氣得失去理智的歌利王益發憤怒，又陸續割去了仙人的鼻子、剁去了他的手腳。
見到忍辱仙人受此傷害，天上四大天王護法忿怒地刮起砂風石雨，歌利王這才驚覺自己可能已經闖了大禍，立即下跪認錯求饒。
「大王，我心中並無瞋恨，就如同心中沒有貪欲一般。」面對歌利王的暴虐無明，忍辱仙人只有滿心的悲憫。
「如果我真實沒有瞋怒，就請讓我的耳鼻手腳恢復如故吧！」為了解除歌利王的恐懼不安，仙人發願道。
話一說完，忍辱仙人果真恢復原來的身形。

佛陀曾為忍辱仙人的故事，很多佛教徒都耳熟能詳，曾經有人質疑地問我：「只修忍辱法門就能有這麼大的神通力？」
其實仙人的神通千奇百怪，無論是移山倒海、點石成金或蓮花化生都有可能，區區的耳鼻手腳傷害或復原，對仙人而言並不困難。
這篇故事給我們的啟示倒不是神通力的大小，而是忍辱仙人無瞋恨、無貪欲的心境，是怎麼修持成功的。
一般人的忍辱，也許只是強迫自己不要對應，是一種情緒的壓抑或忍耐而非真正的忍辱。
本文中的仙人心觀無常，必能體悟到肉體隨時可能毀壞或失去的無常性，所以不會吝惜耳鼻手腳的缺失，也就不會有瞋恨心。
此外他還修持不淨觀，從觀想中能感受到短暫的美色終將化成一灘白骨，因此美色當前也能不起貪欲。
修行的方法不是壓抑或忍耐，而是從真理的觀照中體悟生命演化的真相，才能徹底解開心中的貪欲與瞋恨，甚而破除一切無明執著，從此遠離煩惱過著歡喜自在的日子。※